Ptérosaure géant : une toute nouvelle espèce découverte en France
En Provence, le gisement de Velaux la Bastide Neuve a livré des restes fossilisés d'un nouveau ptérosaure de grande taille vivant à la fin du Crétacé. Appartenant à une espèce baptisée Mistralazhdarcho maggii, l'individu retrouvé n'était pas encore adulte mais devait déjà avoir une envergure de 4,5 mètres.
Tout comme le T-Rex et le Tricératops, le Ptéranodon est emblématique de l'ère des dinosaures. Et pourtant... À l'instar du plésiosaure qui n'est pas un membre des dinosaures mais un reptile marin (leur contemporain), le Ptéranodon n'était pas un dinosaure mais bien un reptile volant, membre d'un ordre contenant de nombreux genres et espèces : celui des Ptérosaures (Pterosauria).
Cet ordre contient les premiers vertébrés volants ; il est apparu au Trias supérieur, il y a environ 230 millions d'années, comme les dinosaures. Il a disparu à la fin du Crétacé supérieur, il y a 66 millions d'années environ, de la même façon que les dinosaures et probablement, pour les mêmes raisons, à savoir les Trapps du Deccan et l'impact d'un corps céleste au Yucatan.
Dans l'imaginaire collectif, les Ptéranodons ont été quelque peu détrônés ces dernières années par les azhdarchidae (du mot persan azhdar, une créature semblable à un dragon dans la mythologie perse). Plus grands qu'eux, ces reptiles volants font partie d'une famille de ptérosaures identifiés principalement au Crétacé supérieur. Ils se caractérisent par une longue mâchoire édentée, un large crâne, un cou extrêmement allongé. Ils n'ont jamais eu d'équivalence parmi les animaux volants depuis. Les plus connus sont les fameux Quetzalcoaltus et Hatzegopteryx, deux géants de plus de 12 mètres d'envergure et aussi hauts que des girafes.
Velaux la Bastide Neuve, une fenêtre sur les dinosaures du Crétacé
Or, des paléontologues belges et français viennent de faire savoir via un article publié dans Journal of Vertebrate Paleontology qu'ils avaient finalement identifié une nouvelle espèce de ptérosaure faisant partie des azhdarchidae. Identification faite dans le sud de la France, plus précisément en fouillant le fameux site de Velaux la Bastide Neuve, près d'Aix-en-Provence. Ce nouveau reptile volant disparu a été baptisé Mistralazhdarcho maggii, en référence au célèbre mistral, ce vent balayant le sud-est de la France. À l'occasion de cette découverte, le communiqué du CNRS rappelle que ce site est une extraordinaire fenêtre sur un écosystème occupant une plaine alluviale de la fin du Crétacé, il y a environ 72-75 millions d'années. Il a déjà livré de nombreux et spectaculaires fossiles comme ceux du sauropode Atsinganosaurus velauxiensis mais aussi de tortues et de crocodiles.
Mistralazhdarcho maggii se présente sous la forme de plusieurs fossiles retrouvés, attribués à un même individu. Ces éléments laissent penser que celui-ci avait une envergure d'environ 4,5 mètres. Si l'on en croit son ossification incomplète, il ne devait pas avoir encore atteint l'âge adulte à sa mort. Les paléontologues pensent donc qu'à l'âge de la maturité, il aurait probablement atteint les 5 à 6 mètres. Cette projection de taille le situe entre deux autres azhdarchidae Eurazhdarcho et Hatzegopteryx, respectivement de 3 et 10 mètres d'envergure. Cela suggère l'existence d'un large spectre de tailles chez cette famille de ptérosaures.
Publié Le 23/10/2018
Source web par: futura sciences
Les articles en relation
Les premiers animaux étaient peut-être des éponges
Les premiers animaux étaient peut-être des éponges Reconstituer l'origine des animaux, et en particulier sous formes multicellulaires, est l'une des clés permettant de déterminer notre origin
Savoir plus...Atlas, le robot de Boston Dynamics, toujours plus étonnant et agile
Dans une nouvelle vidéo tournée par Boston Dynamics, on découvre le robot humanoïde Atlas en train d'effectuer un « parkour » démontrant ses progrès. Nous l'avions quitt&eac
Savoir plus...Ceci est l’image la plus profonde de l’univers
Ceci est l’image la plus profonde de l’univers Il aura fallu près de trois ans aux chercheurs pour produire cette image extraordinaire : l'image la plus profonde de l'univers jamais captée depuis l
Savoir plus...Spéléologie
Spéléologie La spéléologie est l'activité consistant à explorer, étudier, cartographier ou visiter des cavités souterraines. Ce terme désigne à la fois la prat
Savoir plus...Réseau Européen et Réseau Mondial des Géoparcs
Réseau Européen et Réseau Mondial des Géoparcs Le Réseau Européen des Géoparcs (EGN) est une association volontaire de territoires qui sont engagés sur une même mét
Savoir plus...Gravures rupestres au Maroc : « D’ici 10 ans, si on ne fait rien, ce patrimoine aura disparu »
Gravures rupestres au Maroc : « D’ici 10 ans, si on ne fait rien, ce patrimoine aura disparu » Le professeur Hassan Aouraghe est en colère : il voit d’année en année le patrimoine pal&eacu
Savoir plus...Larache: Observation d’ Ibis chauve
Larache: Observation d’ Ibis chauve Larache: Imad Yassine, un ornithologue amateur a rapporté hier matin une observation d’Ibis chauve dans la région. L’ornithologue a pu prendre quelques photos des oi
Savoir plus...Plantes d’intérieur : conseils et astuces pour l'entretien
Plantes d’intérieur : conseils et astuces pour l'entretien Un intérieur verdoyant et agrémenté de fleurs, c'est agréable. Mais maintenir ses plantes vertes en vie est parfois dé
Savoir plus...Climat subarctique
Climat subarctique Un climat se définit grâce à différentes données météorologiques. Les températures et les précipitations sont déterminantes en la matière.
Savoir plus...Les taux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère atteignent un nouveau record
Les taux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère atteignent un nouveau record Avec plus de 405 ppm en 2017, le niveau de CO2 mondial atteint un record jamais atteint depuis des millions d'années. L'
Savoir plus...La culture Berbère au Maroc
La culture Berbère au Maroc Depuis 2011, la nouvelle constitution marocaine officialise la langue amazighe et depuis 2001 sous l’impulsion de Mohamed VI, un institut royal de la culture amazighe a vu le jour. Les Berb
Savoir plus...Le Grand-duc ascalaphe
Le Grand-duc ascalaphe Rapace appartenant à la famille des Strigidae , le Grand-duc ascalaphe vit dans le désert marocain dans les régions de Rissani, de Tata ou dans le Jbel Bani dans la moyenne vallée du
Savoir plus...