


Vie martienne : des traces trouvées par Viking mais détruites par la Nasa ?
La Nasa aurait détruit involontairement des molécules organiques présentes dans les poignées de sol martien analysées par les deux atterrisseurs Viking il y a une quarantaine d'années. Comment cela est-il arrivé ?
Ce n'est pas la première fois que les missions Viking, qui ont débarqué sur Mars, respectivement, le 20 juillet et le 3 septembre 1976, sont au cœur de l'attention des chercheurs quant à la découverte d'une possible vie passée sur la Planète rouge. Le débat n'a pas cessé au cours des quatre décennies écoulées (voir l'article plus bas). Alors, est-ce que les deux atterrisseurs ont indirectement identifié des traces de vie sur Mars ? Certains répondent que oui, c'est possible. En tout cas, les deux Viking Lander ont peut-être été les premiers de l'histoire à avoir détecté la présence de molécules organiques complexes à la surface de notre voisine.
Tout récemment, souvenez-vous, la Nasa clamait que Curiosity venait de découvrir des composés thiophéniques, aromatiques et aliphatiques dans des roches sédimentaires âgées de 3,5 milliards d'années sur les pentes du mont Sharp (au centre du cratère Gale, lequel fut un lac à cette période). Des éléments constitutifs de la vie certes, mais qui peuvent aussi être d'origine abiotique. Et Curiosity ne serait peut-être pas le pionnier. Dans une étude publiée dans le Journal of Geophysical Research, l'équipe dirigée par Melissa Guzman, du Latmos, montre que les Viking auraient pu identifier de la matière organique voici 40 ans. Seulement, les chercheurs l'ont manquée car elle a été vraisemblablement détruite durant l'expérience. Involontairement, bien sûr.
Le 7 juin 2018, la Nasa annonçait la découverte par Curiosity de molécules organiques dans des roches sédimentaires âgées de 3,5 milliards d’années. © Nasa, GSFC
Enquête sur la destruction des traces de molécules organiques
Cela a toujours étonné les scientifiques que les deux Viking ne détectent pas de traces de composés carbonés là où il devrait pourtant y en avoir, étant donné que la planète est régulièrement arrosée de micrométéorites qui en sont riches. La solution à cette énigme vient des perchlorates présents dans le sol (l'atterrisseur Phoenix en a détecté en 2008).
Ces sels sont très inflammables, aussi en chauffant une poignée de sol martien à 500 °C dans le chromatographe en phase gazeuse, cela a-t-il sans doute mis le feu à l'échantillon. Et avec lui, les indices de matière organique seraient donc partis en fumée... C'est ce qui est probablement arrivé, comme le démontre l'équipe qui est partie à la recherche de traces de chlorobenzène dans les archives de Viking. En effet, cette molécule est produite lorsque des perchlorates brûlent avec le carbone. Et finalement, ils en ont retrouvé du côté de Viking 2. Est-ce que cela veut dire que l'échantillon contenait de la matière organique martienne ? Dans New Scientist, l'auteure principale de l'étude, se veut prudente et n'exclut pas qu'elle puisse être d'origine terrestre...
Si cela se confirme, c'est plutôt une bonne nouvelle d'autant plus que cela signifie qu'elle peut être présente en divers lieux sur la planète.
Publié le 18/07/2018
Source web par : futura-sciences
Les articles en relation

'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa Des chercheurs qui ont étudié les observations de 'Oumuamua par Spitzer ajoutent une touche à son portrait. Pourtant le télescope spatial n'
Savoir plus...
Cet astéroïde de 600 mètres va passer près de la Terre demain
Cet astéroïde de 600 mètres va passer près de la Terre demain Un astéroïde mesurant entre 300 et 620 mètres dans sa plus grande longueur va passer près de la Terre le 26 déce
Savoir plus...
En Antarctique, la Nasa découvre l'indice d'un univers parallèle (Géoparc Jbel Bani)
En Antarctique, la Nasa découvre l'indice d'un univers parallèle (Géoparc Jbel Bani) Dans l'Antarctique, la découverte de particules au comportement étrange pourrait démontrer l&#
Savoir plus...
Mars : découverte d’un des plus grands réservoirs d’eau de la planète
Mars : découverte d’un des plus grands réservoirs d’eau de la planète Deux nouvelles études démontrent qu'il y a plus de glace d'eau sur Mars qu'on ne le pensait. Les vestige
Savoir plus...
Que révèle le premier signal radio en provenance de Vénus depuis 30 ans ?
Que révèle le premier signal radio en provenance de Vénus depuis 30 ans ? Alors qu'elle passait pour la troisième fois à proximité de Vénus, la sonde Parker Solar Probe a enregistr
Savoir plus...
Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ?
Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ? Notre voisine Mars est un monde deux fois plus petit que la Terre, très sec et glacial. Vénus, quant à elle, est plus proche du Sole
Savoir plus...
Mars One : la compagnie qui proposait un aller simple pour Mars, en faillite
Mars One : la compagnie qui proposait un aller simple pour Mars, en faillite Le projet Mars One d'un voyage sans retour vers la Planète rouge prend du plomb dans l'aile. Il était porté par l'organisat
Savoir plus...
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liqui
Savoir plus...
Observatoires spatiaux du futur : la Nasa y travaille déjà
Observatoires spatiaux du futur : la Nasa y travaille déjà La Nasa finance actuellement les études conceptuelles de quatre projets d'observatoires spatiaux, chacun couvrant un large éventail d'obje
Savoir plus...
Pourquoi la planète Mars est-elle rouge ?
Pourquoi la planète Mars est-elle rouge ? Dans le ciel, la planète Mars apparaît comme un astre rouge. Une couleur qu'elle doit à son sol composé essentiellement d'oxyde de fer. Mars est l
Savoir plus...
Une catapulte pour mettre les satellites en orbite
Une catapulte pour mettre les satellites en orbite La start-up américaine SpinLaunch assure pouvoir envoyer des objets dans l'espace sans grosse fusée, grâce à une centrifugeuse géante éle
Savoir plus...Les tags en relation
En savoir plus sur " Astronomie et Sciences de la Terre ! "
Consulter les vidéos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les photos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les publications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les éditions de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les communications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! "Recherche du site
Recherche avancée / Spécifique
Géoparc et Recherche Scientifique
Le coins de l’étudiant



Blog Géoparc Jbel Bani
Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques
Les publications
Géo parc Jbel Bani

Circuits & excursions touristiques

cartothéques


Photothéques
Publications & éditions

