Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liquide, condition indispensable au développement de la vie, n'avait encore été trouvé, a annoncé mercredi 25 juillet une équipe internationale d'astronomes.
Situé sous une couche de glace martienne, le lac fait environ 20 km de largeur et laisse envisager la présence de davantage d'eau, voire de vie, sur la planète rouge, selon un article publié dans la revue américaine Science.
"C'est un résultat stupéfiant qui laisse penser que la présence d'eau sur Mars n'est pas seulement un ruissellement temporaire révélé par de précédentes découvertes, mais une masse d'eau permanente qui crée les conditions pour de la vie sur une période de temps prolongée", a commenté Alan Duffy, professeur associé à l'université de Swinburne (Australie), qui n'a pas participé à l'étude.
La planète Mars est désormais froide, désertique et aride, mais était auparavant chaude et humide, et abritait une grande quantité d'eau liquide et de lacs il y a au moins 3,6 milliards d'années. Les scientifiques cherchent à trouver des traces contemporaines d'eau liquide, de telles découvertes étant essentielles pour percer le mystère d'une éventuelle forme de vie sur Mars dans un passé lointain, voire même de sa persistance jusqu'à nos jours.
Etre en mesure d'accéder à des sources d'eau pourrait également aider les humains à survivre lors de futures missions d'exploration de la planète rouge, voisine de la Terre. L'eau du lac qui vient d'être découvert pourrait cependant ne pas être potable. Elle se trouve par ailleurs à 1,5 km de profondeur sous la surface, dans un environnement rude et glacial.
La présence d'une éventuelle forme de vie microbienne au sein du lac est sujette à débat. Certains experts se montrent sceptiques sur ce point, estimant que le lac est trop froid et saumâtre, et contient une forte dose de sels et de minéraux martiens dissous. La température est probablement en dessous du point de congélation de l'eau pure, mais le lac peut rester à l'état liquide en raison de la présence de magnésium, de calcium et de sodium.
"C'est une découverte d'une portée extraordinaire, susceptible de renforcer les hypothèses quant à la présence d'organismes vivants sur la planète rouge", estime Fred Watson, de l'Observatoire astronomique australien, non impliqué dans l'étude. "Il faut néanmoins rester prudent car la concentration de sels nécessaire au maintien de l'eau à l'état liquide pourrait être fatale à toute vie microbienne similaire à celle de la Terre", a-t-il ajouté.
Publier le 25/07/2018
Source web par : le360
Les articles en relation
Mars InSight : un géophysicien sur Mars
Mars InSight : un géophysicien sur Mars La mission InSight, qui a pour but d'étudier l'intérieur de la planète Mars, est tout à fait originale. L'instrument principal de cet atterrisseur
Savoir plus...Très brillante, Mars est au plus près de la Terre depuis 15 ans
Très brillante, Mars est au plus près de la Terre depuis 15 ans Le point rouge très brillant que vous voyez au-dessus de l'horizon sud-est le soir, c'est Mars. Il est rare de voir cette planète si
Savoir plus...Vie sur Mars? La NASA nous réserve une surprise
Vie sur Mars? La NASA nous réserve une surprise Une conférence de presse prévue par l’agence spatiale américaine pour le 7 juin sera l’occasion de parler des nouvelles découvertes faites
Savoir plus...Mars Insight : les 7 minutes de terreur qui attendent le robot de la Nasa
Mars Insight : les 7 minutes de terreur qui attendent le robot de la Nasa Avant de se poser sur le sol martien, le lander InSight va devoir traverser l'atmosphère martienne. Ce sont sept minutes de terreur qui l'attend
Savoir plus...La vie sur Terre viendrait de la collision qui a donné naissance à la Lune
La vie sur Terre viendrait de la collision qui a donné naissance à la Lune Il y a un peu plus de 4,4 milliards d'années, une collision entre la Terre et une planète de la taille de Mars aurait donn&eac
Savoir plus...Mars : l’équivalent en eau des Pays-Bas (en taille) découvert près du « Grand Canyon »
Mars : l’équivalent en eau des Pays-Bas (en taille) découvert près du « Grand Canyon » Alors que l’eau présente sur Mars se trouve dans les régions polaires, des analyses r&e
Savoir plus...Rosetta
Rosetta La sonde Rosetta de l'ESA, avec son atterrisseur Philae (ou Philaé), avait pour principal objectif l'étude de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Déroulement de la mission Rosetta La
Savoir plus...La météorite du Sahara vient bien de Mars
La météorite du Sahara vient bien de Mars Un fragment de 28,5 g de la météorite martienne de Tissint. Crédit : J.-L. Dauvergne/Ciel et Espace Photos. Ciel & Espace vous l'annonçait
Savoir plus...La planète Mercure devant le soleil ce lundi : un événement rare
La planète Mercure devant le soleil ce lundi : un événement rare La plus petite planète de notre système solaire sera visible de la Terre dans l’après-midi. Un événement q
Savoir plus...Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ?
Si Mars et Vénus échangeaient leur place... que se passerait-il ? Notre voisine Mars est un monde deux fois plus petit que la Terre, très sec et glacial. Vénus, quant à elle, est plus proche du Sole
Savoir plus...