Un lézard à quatre yeux vieux de 49 millions d'années
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Un lézard à quatre yeux vieux de 49 millions d'années

Des chercheurs américains et allemands décrivent un fossile de varan qui, en plus de ses deux yeux « normaux », possède deux autres yeux sur le haut de la tête. Hormis les lamproies, ces lézards seraient les seuls vertébrés à posséder un quatrième œil.

Certains vertébrés, comme des poissons, amphibiens, reptiles, possèdent un « troisième œil », aussi appelé « œil pinéal » ou « œil pariétal ». Ce troisième œil, assez répandu chez des vertébrés primitifs, dérive souvent de l'organe pinéal. Mais chez les lézards, cette structure photosensible ne dériverait pas de la glande pinéale (l'épiphyse), mais de l'organe parapinéal. Une nouvelle étude de l'université Yale et de l'institut de recherche Senckenberg (Allemagne) apporte une explication.

L'épiphyse (ou glande pinéale) est une petite glande qui contient des photorécepteurs chez les poissons, les batraciens. L'organe pinéal et l'organe parapinéal sont deux diverticules du diencéphale de certains vertébrés (poissons et lamproies). L'épiphyse et l'organe parapinéal jouent des rôles dans l'orientation et l'horloge biologique des animaux.

Publié le 06/04/2018             

Source web par : futura-sciences