Un rare dinosaure découvert en Égypte
Avec son long cou et sa peau parsemée de plaques osseuses, Mansourasaurus shahinae, un nouveau dinosaure découvert dans le Sahara égyptien, fait figure de « Saint Graal » pour les paléontologues tant l'Afrique a livré peu de ces animaux fossilisés. Ce titanosaure a beaucoup de choses à nous dire.
«Quand j'ai vu les photos des fossiles, les bras m'en sont tombés. C'était le saint graal que nous, paléontologues, cherchions depuis longtemps ! », Se souvient Matt Lamanna du Musée d'histoire naturelle de Carnegie aux États-Unis, coauteur de l'étude publiée dans le journal Nature Ecologie and Evolution. « Mansourasaurus nous aide à répondre à des questions de longue date sur les archives fossiles et la paléobiologie en Afrique, quels animaux y vivaient et à quelles autres espèces ces animaux étaient-ils le plus étroitement apparentés ? » explique dans le communiqué de presse, son collègue Éric Gorscak, chercheur postdoc au Field Museum de Chicago.
Mansourasaurus était un herbivore à longue queue de la taille d'un bus. C'était un titanosaure qui appartenait à la famille des sauropodes, les plus gros dinosaures terrestres n’ayant jamais existé, présents sur une grande partie du globe au moment de l'extinction de masse du Crétacé-Tertiaire (crise K-T), il y a 66 millions d'années.
Illustration de Mansourasaurus shahinae découvert dans le Sahara égyptien. © Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History
Les dinosaures d’Afrique étaient-ils isolés ?
Le fossile, « le plus complet découvert en Afrique, datant de la fin du Crétacé », comprend des os du crâne, la mâchoire inférieure, des vertèbres, des côtes, une bonne partie d'une épaule, d'une patte avant et d'une patte arrière et des morceaux des plaques osseuses qui consolidaient sa peau.
Qu'ils soient bien ou mal conservés, très peu de fossiles du Crétacé tardif — entre 100 et 66 millions d'années — ont été découverts en Afrique. Sans ces preuves fossiles, l'évolution des dinosaures à une époque où se morcelait la Pangée — le supercontinent qui connectait toutes les terres durant le Trias et le Jurassique —, reste mystérieux.
Caractéristiques de Mansourasaurus shahinae. © Gal Roma, AFP
Les chercheurs tentent toujours de définir le niveau d'isolement de chaque nouveau continent et si les espèces avaient évolué indépendamment sur chaque bloc après le morcellement au Crétacé. L'analyse de Mansourasaurus shahinae conduite par Hesham Sallam, professeur au Département de géologie de l'université Mansourah, a permis de découvrir qu'il était plus proche des dinosaures d'Europe et d'Asie que de ceux trouvés au sud de l'Afrique ou en Amérique du Sud. Sans doute que certains dinosaures se déplaçaient entre l'Afrique et l'Europe à la fin du Crétacé, estime-t-il. « Les derniers dinosaures d'Afrique n'étaient pas complètement isolés, contrairement à ce que certains ont avancé dans le passé », explique Éric Gorscak.
Mansourasaurus shahinae est le sixième fossile de dinosaure découvert en Égypte. Les autres « dinosaures égyptiens ont environ 95 millions d'années, relève Matt Lamanna. Avec environ 80 millions d'années, notre nouvelle bête est le seul dinosaure nommé des 30 derniers millions d'années du Crétacé en Égypte ».
Publié le 01/02/2018
Source Web: futura-sciences
Les articles en relation
Que sont les insectes devenus? (Géoparc Jbel Bani)
Que sont les insectes devenus? (Géoparc Jbel Bani) Viendra le jour où nous devrons nous demander si notre survie ne dépend pas aussi de celle des abeilles, des libellules et des coccinelles. C’éta
Savoir plus...La vie existait peut-être déjà il y a 4 milliards d'années
La vie existait peut-être déjà il y a 4 milliards d'années Les plus anciens microfossiles, âgés de 3,5 milliards d'années environ, découverts par le célèbre
Savoir plus...#MAROC_CASABLANCA_DINOSAURE: Des restes d’un dinosaure découverts à proximité de Casablanca
Une équipe de scientifiques a découvert des restes d’un dinosaure à bec, vieux de 66 millions d’années, dans la région de Casablanca. Selon le magazine scientifique britannique « Scien
Savoir plus...Les premières violences entre êtres humains remonteraient à 30.000 ans
Les premières violences entre êtres humains remonteraient à 30.000 ans Grâce à de nouvelles analyses d'un fossile de crâne dépourvu de mandibule, découvert en 1941 en Transylva
Savoir plus...These 7 New Dinosaur Species Were Unearthed In 2022
These 7 New Dinosaur Species Were Unearthed In 2022 From carnivores to herbivores, experts find around 50 new species of dinosaurs each year. Here are seven of those finds for 2022. Dinosaur fans get to celebrate the discovery of
Savoir plus...Des astéroïdes menacent-ils la Terre ?
Des astéroïdes menacent-ils la Terre ? Alors que les planètes de notre Système solaire gravitent autour du Soleil dans un manège bien huilé, certains objets célestes jouent les trouble-f
Savoir plus...Comment se forment les fossiles ?
Comment se forment les fossiles ? Comparés aux innombrables organismes qui finissent réduits en poussière, les fossiles sont rares et donc d'autant plus précieux pour les paléontologues qui les
Savoir plus...Un petit dinosaure avec des ailes de chauve-souris découvert en Chine
Un petit dinosaure avec des ailes de chauve-souris découvert en Chine Vieux de plus de 160 millions d'années, ce petit dinosaure avec des ailes membraneuses comme celles des chauves-souris devait passer une partie d
Savoir plus...Jurassique
Jurassique Le Jurassique correspond à la deuxième époque géologique du Mésozoïque, ou ère secondaire. Elle s'étend de -201 millions d'années à -145 millions
Savoir plus...Un cimetière de dinosaures datant de 220 millions d'années découvert en Argentine
Un cimetière de dinosaures datant de 220 millions d'années découvert en Argentine Un cimetière de dinosaures datant de 220 millions d'années, « une époque dont on connaît
Savoir plus...Agadir : « Météorites et extinctions des dinosaures » en débat
Agadir : « Météorites et extinctions des dinosaures » en débat Le Musée Universitaire de Météorites fête en mai 2018 son 2ème anniversaire. Pour marquer ce jubil&eacu
Savoir plus...Disparition des dinosaures : quand les mammifères sortent au grand jour
Disparition des dinosaures : quand les mammifères sortent au grand jour Nos lointains ancêtres mammifères appréciaient la vie nocturne. Puis, certains d'entre eux au moins se sont aventurés dans
Savoir plus...