La mission InSight vole vers Mars !
C'est parti pour InSight. La sonde de la Nasa a décollé ce 5 mai vers Mars. Elle atteindra la planète en novembre. L'atterrisseur installera deux instruments de géophysique encore jamais utilisés sur Mars : le sismomètre français Seis et le capteur de flux de chaleur HP3, fourni par l'agence spatiale allemande. Ensemble, ils étudieront la structure interne de Mars, encore très mal connue, ce qui jettera une nouvelle lumière sur son passé.
Seis, le sismomètre français, est en route vers Mars. Samedi 5 mai, un lanceur Atlas V s'est élancé dans le ciel californien depuis la base de Vandenberg et a injecté sur sa trajectoire InSight (INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), la douzième mission du programme Discovery de la Nasa, à laquelle participent le CNES et le DLR allemand.
Pour atteindre son site d'atterrissage dans la partie ouest de la plaine d'Elysium Planitia, InSight réalisera six corrections de trajectoire. Les deux premières sont prévues le 15 mai, dix jours après son lancement, et le 28 juillet. Elles mettront alors la sonde sur une trajectoire de collision avec Mars, ce que les agences spatiales ne font pas dès le lancement pour des raisons de protection planétaire. Elles respectent ainsi une recommandation du Cospar (Committee on Space Research) qui stipule de ne pas lancer directement une sonde vers d'autres planètes ou lunes soupçonnées d'abriter une forme de vie ou présentant des conditions d'habitabilité. Si le lancement échoue ou si les opérateurs au sol perdent le contrôle de la sonde, il y a un risque qu'elle s'écrase sur sa cible et contamine la zone du crash.
**
La sonde InSight logée dans la partie arrière de son bouclier de protection. Dessous se trouve l'étage (ou module) de croisière qui amènera la sonde jusqu'à Mars. © USAF 30th Space Wing, Dan Herrera
Un voyage de 485 millions de kilomètres
Le 5 mai, la planète Mars se situait à 121 millions de kilomètres de la Terre. Mais le voyage de la sonde pour la rejoindra lui fera parcourir 485 millions de kilomètres en six mois. Quand Insight se posera sur Mars, la planète se situera à 126 millions de kilomètres de la Terre. Une distance qui engendrera des délais de communication de 8,1 minutes.
L'atterrissage est prévu le 26 novembre. Malgré les succès récents de la Nasa sur Mars, qui a notamment posé sans encombre Curiosity en 2012, Phoenix en mars 2008 et les rovers Spirit et Opportunity en janvier 2004, atterrir sur cette planète reste très risqué. On l'a vu récemment avec le crash de l’atterrisseur Schiaparelli en octobre 2016. Seulement environ 40 % des missions envoyées sur Mars ont été des succès... Cela s'explique par la faible densité de l'atmosphère qui oblige à atterrir sur des sites très bas en altitude.
Son objectif scientifique est de mieux comprendre la structure interne de Mars, comment la planète s'est formée et comment elle a évolué jusqu'à devenir le désert glacé actuel. Grâce au sismomètre français Seis, deux instruments de géophysique encore jamais utilisés sur Mars, InSight mesurera la (faible) activité sismique de la Planète rouge et détectera des chutes d'astéroïdes, ce permettra de mieux comprendre la structure interne. Le capteur HP3 fourni par le DLR allemand, enfoncé dans le sol par une foreuse de 5 m, détectera le flux de chaleur venu des profondeurs. Enfin, une expérience radio auscultera les minuscules mouvements de Mars sur sa trajectoire autour du Soleil, trahissant la répartition de ses masses internes.
InSight en chiffres
- Masse totale : 694 kg
- L'atterrisseur : 358 kg, dont 50 pour les instruments
- Bouclier thermique : 189 kg
- Étage de croisière : 79 kg
- Ergol : 67 kg
- Largeur : 1,56 m
- Distance au sol : de 83 à 108 cm
- Envergure totale (panneaux solaires déployés) : 6 m
- Bras robotique : 2,4 m de long
- Bouclier thermique : 2,64 m de diamètre
Panneaux solaires :
- de 600 à 700 watts d'énergie par temps clair
- de 200 à 300 watts d'énergie par temps poussiéreux
- Sur Terre, l'énergie produite serait d'environ 1.800 watts
Publier le 9 mai 2018
Source web par : futura-sciences
Les articles en relation
CO2 dans l'atmosphère : une concentration record
CO2 dans l'atmosphère : une concentration record Avec 403 parties par million (ppm) de CO2 dans l'atmosphère en 2016, un record est battu, qui datait de plusieurs millions d'années. Pour réduir
Savoir plus...Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liqui
Savoir plus...Science décalée : les fleurs amènent la pluie
Science décalée : les fleurs amènent la pluie Dans l'atmosphère, le pollen libéré par les fleurs s'éparpille sous l'effet de l'humidité en de minuscules particul
Savoir plus...Gaz à effet de serre : CO2 ou méthane, quel est le pire ?
Gaz à effet de serre : CO2 ou méthane, quel est le pire ? Le dioxyde de carbone et le méthane sont parmi les gaz à effet de serre les plus connus. L'augmentation de leur émission dans l'atmo
Savoir plus...La Lune en rapprochement avec Antarès et Vesta
La Lune en rapprochement avec Antarès et Vesta Avant les premières lueurs de l'aube, cherchez le dernier quartier de Lune au-dessus de l'horizon sud vers 4 h 45 TU. À sa droite un peu plus bas, vous tr
Savoir plus...Les diamants, rares et envoûtants
Les diamants, rares et envoûtants Le minéral le plus fascinant est peut-être bien le diamant. Scintillant, luxueux, il fait rêver nombre de personnes et connaît une place particulière dans beauco
Savoir plus...Les diamants d'une météorite révèlent une planète disparue
Les diamants d'une météorite révèlent une planète disparue La météorite tombée en 2008, venue de l'astéroïde 2008 TC3, s'est formée à grand
Savoir plus...La formation des minéraux
Les minéraux se forment dans des conditions physiques particulières. Il existe plusieurs types de roches sur Terre (voir Paléontologie - la fossilisation), et chacun de ces types possède des minéraux c
Savoir plus...La météorite du Sahara vient bien de Mars
La météorite du Sahara vient bien de Mars Un fragment de 28,5 g de la météorite martienne de Tissint. Crédit : J.-L. Dauvergne/Ciel et Espace Photos. Ciel & Espace vous l'annonçait
Savoir plus...SpaceX veut transformer un Falcon 9 en BFR miniature
SpaceX veut transformer un Falcon 9 en BFR miniature Les objectifs calendaires de SpaceX ont toujours été très optimistes. Et ce, quel que soit le programme. Le Big Falcon Rocket n'échappe pas à
Savoir plus...Pourquoi le ciel est-il bleu ?
Pourquoi le ciel est-il bleu ? De nuit, le ciel est noir. De jour, il est bleu. C'est le cas uniquement sur la planète Terre, dont l'atmosphère, aux propriétés optiques particulières, diffus
Savoir plus...La vie sur Terre viendrait de la collision qui a donné naissance à la Lune
La vie sur Terre viendrait de la collision qui a donné naissance à la Lune Il y a un peu plus de 4,4 milliards d'années, une collision entre la Terre et une planète de la taille de Mars aurait donn&eac
Savoir plus...