


Vie martienne : des traces trouvées par Viking mais détruites par la Nasa ?
La Nasa aurait détruit involontairement des molécules organiques présentes dans les poignées de sol martien analysées par les deux atterrisseurs Viking il y a une quarantaine d'années. Comment cela est-il arrivé ?
Ce n'est pas la première fois que les missions Viking, qui ont débarqué sur Mars, respectivement, le 20 juillet et le 3 septembre 1976, sont au cœur de l'attention des chercheurs quant à la découverte d'une possible vie passée sur la Planète rouge. Le débat n'a pas cessé au cours des quatre décennies écoulées (voir l'article plus bas). Alors, est-ce que les deux atterrisseurs ont indirectement identifié des traces de vie sur Mars ? Certains répondent que oui, c'est possible. En tout cas, les deux Viking Lander ont peut-être été les premiers de l'histoire à avoir détecté la présence de molécules organiques complexes à la surface de notre voisine.
Tout récemment, souvenez-vous, la Nasa clamait que Curiosity venait de découvrir des composés thiophéniques, aromatiques et aliphatiques dans des roches sédimentaires âgées de 3,5 milliards d'années sur les pentes du mont Sharp (au centre du cratère Gale, lequel fut un lac à cette période). Des éléments constitutifs de la vie certes, mais qui peuvent aussi être d'origine abiotique. Et Curiosity ne serait peut-être pas le pionnier. Dans une étude publiée dans le Journal of Geophysical Research, l'équipe dirigée par Melissa Guzman, du Latmos, montre que les Viking auraient pu identifier de la matière organique voici 40 ans. Seulement, les chercheurs l'ont manquée car elle a été vraisemblablement détruite durant l'expérience. Involontairement, bien sûr.
Le 7 juin 2018, la Nasa annonçait la découverte par Curiosity de molécules organiques dans des roches sédimentaires âgées de 3,5 milliards d’années. © Nasa, GSFC
Enquête sur la destruction des traces de molécules organiques
Cela a toujours étonné les scientifiques que les deux Viking ne détectent pas de traces de composés carbonés là où il devrait pourtant y en avoir, étant donné que la planète est régulièrement arrosée de micrométéorites qui en sont riches. La solution à cette énigme vient des perchlorates présents dans le sol (l'atterrisseur Phoenix en a détecté en 2008).
Ces sels sont très inflammables, aussi en chauffant une poignée de sol martien à 500 °C dans le chromatographe en phase gazeuse, cela a-t-il sans doute mis le feu à l'échantillon. Et avec lui, les indices de matière organique seraient donc partis en fumée... C'est ce qui est probablement arrivé, comme le démontre l'équipe qui est partie à la recherche de traces de chlorobenzène dans les archives de Viking. En effet, cette molécule est produite lorsque des perchlorates brûlent avec le carbone. Et finalement, ils en ont retrouvé du côté de Viking 2. Est-ce que cela veut dire que l'échantillon contenait de la matière organique martienne ? Dans New Scientist, l'auteure principale de l'étude, se veut prudente et n'exclut pas qu'elle puisse être d'origine terrestre...
Si cela se confirme, c'est plutôt une bonne nouvelle d'autant plus que cela signifie qu'elle peut être présente en divers lieux sur la planète.
Publié le 18/07/2018
Source web par : futura-sciences
Les articles en relation

Une catapulte pour mettre les satellites en orbite
Une catapulte pour mettre les satellites en orbite La start-up américaine SpinLaunch assure pouvoir envoyer des objets dans l'espace sans grosse fusée, grâce à une centrifugeuse géante éle
Savoir plus...
Des tardigrades vivent-ils désormais à la surface de la Lune?
Des tardigrades vivent-ils désormais à la surface de la Lune? En avril dernier, la sonde israélienne Bereshit s'est crashée à la surface du satellite, y laissant probablement ces êtres mic
Savoir plus...
La Lune contiendrait bien plus d'eau que prévu
La Lune contiendrait bien plus d'eau que prévu Des colons lunaires auraient besoin d'eau pour boire bien sûr mais aussi pour produire l'oxygène de l'air à respirer et le carburant des lanceu
Savoir plus...
Voyager 2 est entrée dans l'espace interstellaire, annonce la Nasa
Voyager 2 est entrée dans l'espace interstellaire, annonce la Nasa Voyager 2 a rejoint sa sœur jumelle dans l'espace interstellaire ! On vous l'annonçait dès octobre et nous en avons maintenant
Savoir plus...
L'observatoire de l'Oukaimeden annonce la découverte avec la NASA d'un
L'observatoire de l'Oukaimeden annonce la découverte avec la NASA d'un "astéroïde binaire potentiellement dangereux" ESPACE - C’est une découverte inédite au Maroc qu&rsquo
Savoir plus...
Astéroïdes : la mission Hera pour défendre la Terre
Astéroïdes : la mission Hera pour défendre la Terre Pour protéger la Terre d'une collision annoncée avec un astéroïde, peut-être faudra-t-il dévier celui-ci. Pour tester c
Savoir plus...
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa Des chercheurs qui ont étudié les observations de 'Oumuamua par Spitzer ajoutent une touche à son portrait. Pourtant le télescope spatial n'
Savoir plus...
Mars One : la compagnie qui proposait un aller simple pour Mars, en faillite
Mars One : la compagnie qui proposait un aller simple pour Mars, en faillite Le projet Mars One d'un voyage sans retour vers la Planète rouge prend du plomb dans l'aile. Il était porté par l'organisat
Savoir plus...
Des images inédites des montagnes de l’Anti-Atlas montrées pour la première fois (Géoparc Jbel Bani)
Des images inédites des montagnes de l’Anti-Atlas montrées pour la première fois (Géoparc Jbel Bani) Pour la première fois de l’histoire, la National aeronautics and space administration
Savoir plus...
Voici les premières images des échantillons extraterrestres prélevés par la Nasa
Voici les premières images des échantillons extraterrestres prélevés par la Nasa La Nasa a présenté les échantillons récoltés sur l’astéroïde Bennu, qui
Savoir plus...
NASA: un astéroïde géant va frôler la Terre le 29 avril, il est surveillé de près (Géoparc Jbel Bani)
NASA: un astéroïde géant va frôler la Terre le 29 avril, il est surveillé de près (Géoparc Jbel Bani) Surveillé de près par la NASA, un astéroïde géant, m
Savoir plus...Les tags en relation
En savoir plus sur " Astronomie et Sciences de la Terre ! "
Consulter les vidéos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les photos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les publications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les éditions de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les communications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! "Recherche du site
Recherche avancée / Spécifique
Géoparc et Recherche Scientifique
Le coins de l’étudiant



Blog Géoparc Jbel Bani
Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques
Les publications
Géo parc Jbel Bani

Circuits & excursions touristiques

cartothéques


Photothéques
Publications & éditions

