


Kilopower, la centrale nucléaire de la Nasa pour les futurs colons de Mars
Pas d'exploration spatiale sans sources d'énergie efficace et fiable. À l'aube de l'arrivée de l'Homme sur Mars et de son retour sur et autour de la Lune, la Nasa développe Kilopower, un petit réacteur nucléaire très prometteur, qui sera très utile pour les engins spatiaux et les installations sur d'autres planètes.
Kilopower est le nom du système de réacteurs nucléaires développé depuis 2012 par le Centre de recherche Glenn de la Nasa. Destiné aux futures missions spatiales, il subit depuis fin septembre plusieurs tests sur le site de sécurité nationale du Nevada (NNSS) où il a été transféré. Le 18 janvier, les équipes du projet ont annoncé que les premiers résultats étaient bons. De nouvelles expériences sur la résistance des composants au cœur du réacteur sont en cours et un test grandeur nature à pleine puissance durant 28 heures sera réalisé vers la mi-mars.
«Un test réussi de Kilopower sera un grand pas en avant pour l'énergie nucléaire spatiale », a déclaré Steve Jurczyk, administrateur adjoint de la Direction des missions de technologie spatiale à la Nasa, qui n'oublie pas qu'il y a encore du chemin à parcourir.
Le système Kilopower : une source d’énergie abondante et fiable pour les futures missions spatiales. © Nasa
Kilopower, une source d’énergie efficace et fiable
Le projet Kilopower est très prometteur pour l'exploration spatiale robotique et aussi humaine au cours des prochaines décennies. Dans la ligne de mire de la Nasa, il y a la Lune (bases lunaires et stations orbitales) et bien sûr Mars, où les premiers colons pourraient débarquer dans une quinzaine d'années, voire même avant. Leurs besoins en énergie seront à n'en pas douter importants, autant pour préparer un café que pour s'éclairer, se chauffer, respirer et faire tourner toutes leurs installations (utilitaires, électroniques, scientifiques, etc.), sans oublier aussi les robots. Pour y subvenir, les ingénieurs ont pensé à la collecte de l'énergie solaire mais cela paraît moins efficace et productif que la fission nucléaire active. Notamment parce que la Planète rouge reçoit moins d'énergie solaire que la Terre (c'est très variable d'une saison à l'autre), problème auquel s'ajoutent des tempêtes de poussière qui peuvent durer des mois et l'encombrement du dispositif.
Le réacteur nucléaire présente quant à lui de grands avantages : il n'est pas très coûteux, assez simple, compact et léger (donc facile à transporter), et il est fiable, basé sur des technologies bien comprises. « Nous voulons une source d'énergie qui peut être gérée dans des environnements extrêmes, a indiqué Lee Mason, responsable des technologies en matière de stockage d'énergie à la Nasa. Kilopower ouvre toute la surface de Mars, y compris les latitudes septentrionales où réside de l’eau. Sur la Lune, Kilopower pourrait être déployé pour aider à la recherche de ressources dans des cratères ombragés en permanence ». Voilà qui élargit les possibilités d'exploration et d'installation sur Mars, mais aussi sur d'autres mondes.
Le système pourra fournir jusqu'à 10 kilowatts, soit « suffisamment d'énergie pour faire fonctionner deux ménages moyens, de façon continue pendant au moins dix ans a indiqué la Nasa. Quatre unités Kilopower fourniraient assez de puissance pour établir un avant-poste ». Actuellement, les rovers toujours actifs Oportunity et Curiosity disposent de moins de 200 watts.
Pas de doutes, Kilopower semble promis à un grand avenir spatial.
Publié le 29/01/2018
Source Web: futura-sciences
Les articles en relation

Insight lancée à la conquête des profondeurs de Mars
Insight lancée à la conquête des profondeurs de Mars Du décollage le 5 mai 2018, en images réelles, à l'atterrissage, six mois plus tard, le 26 novembre, en images de synthèse, ce f
Savoir plus...
Voyager 2 serait proche de la frontière avec l'espace interstellaire
Voyager 2 serait proche de la frontière avec l'espace interstellaire Partie de la Terre, il y a déjà 41 ans, la sonde Voyager 2 pourrait bientôt entrer dans l'espace interstellaire. Il y a six ans,
Savoir plus...
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars
Astronomie. Un vaste lac d'eau liquide découvert sur la planète Mars Un vaste lac souterrain a été découvert pour la première fois sur Mars, où jamais un tel volume d'eau liqui
Savoir plus...
Mars : l’équivalent en eau des Pays-Bas (en taille) découvert près du « Grand Canyon »
Mars : l’équivalent en eau des Pays-Bas (en taille) découvert près du « Grand Canyon » Alors que l’eau présente sur Mars se trouve dans les régions polaires, des analyses r&e
Savoir plus...Sciences et technologies : 2 figures de la NASA au Maroc
Sciences et technologies : 2 figures de la NASA au Maroc La 6ème édition du Race2Space, concours récompensé par un séjour éducatif au Space Camp de la NASA (National Aeronautics and Space Adm
Savoir plus...
Mars 2020 : un hélicoptère sur la Planète rouge
Mars 2020 : un hélicoptère sur la Planète rouge La mission Mars 2020 de la Nasa sera passionnante et très ambitieuse. De par ses objectifs scientifiques mais aussi parce qu'elle réalisera une co
Savoir plus...
La Nasa craint l'arrivée d'un astéroïde géant, «le dieu du chaos»
La Nasa craint l'arrivée d'un astéroïde géant, «le dieu du chaos» En cas de changement de trajectoire qui lui ferait prendre le chemin de notre planète, l'astéroïde
Savoir plus...
Préparez-vous pour cette pluie de météores: l’une des plus spectaculaires jamais enregistrée dans l’histoire
Préparez-vous pour cette pluie de météores: l’une des plus spectaculaires jamais enregistrée dans l’histoire Incroyable, en effet, la pluie d’étoiles filantes qui sera peut-ê
Savoir plus...
Que révèle le premier signal radio en provenance de Vénus depuis 30 ans ?
Que révèle le premier signal radio en provenance de Vénus depuis 30 ans ? Alors qu'elle passait pour la troisième fois à proximité de Vénus, la sonde Parker Solar Probe a enregistr
Savoir plus...
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa
'Oumuamua serait bien une comète selon la Nasa Des chercheurs qui ont étudié les observations de 'Oumuamua par Spitzer ajoutent une touche à son portrait. Pourtant le télescope spatial n'
Savoir plus...
340 cratères de météorites à découvrir sur Terre
340 cratères de météorites à découvrir sur Terre Un total de 188 cratères a été repéré à ce jour. Mais 340 sont toujours en attente de découverte, se
Savoir plus...
L'observatoire de l'Oukaimeden annonce la découverte avec la NASA d'un
L'observatoire de l'Oukaimeden annonce la découverte avec la NASA d'un "astéroïde binaire potentiellement dangereux" ESPACE - C’est une découverte inédite au Maroc qu&rsquo
Savoir plus...Les tags en relation
En savoir plus sur " Astronomie et Sciences de la Terre ! "
Consulter les vidéos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les photos de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les publications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les éditions de " Astronomie et Sciences de la Terre ! " Consulter les communications de " Astronomie et Sciences de la Terre ! "Recherche du site
Recherche avancée / Spécifique
Géoparc et Recherche Scientifique
Le coins de l’étudiant



Blog Géoparc Jbel Bani
Dictionnaire scientifique
Plus de 123.000 mots scientifiques
Les publications
Géo parc Jbel Bani

Circuits & excursions touristiques

cartothéques


Photothéques
Publications & éditions

